民用越野汽车主要应有一定的通过性，军用越野汽车则应有含义更为广泛的机动性，即战术机动性的战略机动性。战术机动性的含义接近于通过性，战略机动性是指汽车后勤供给（燃料、 润滑油脂、 备件、检修设备和技术等）的方便性、维修简便性和越野汽车本身运输的方便性。例如汽车应能装入不同的飞机机舱或船舱，并能安全迅速地拴牢以及便于空投等。

对越野汽车的通过性和机动性越来越高的要求使越野汽车的类型和结构日益多样化和复杂化，造价也因此提高，而且不利于标准化，从而提出了越野经济性的要求。用系统工程和价值工程的方法评价越野汽车的性能和获得这种性能的代价，以便得出**设计，是越野汽车的研究课题。

一般指在额定载重下以一定的平均车速通过复杂地形（陡坡、沟渠、灌木丛和其他障碍物）和松软地面的能力。通过复杂地形的能力称为几何通过性，提高这种通过性的办法是：利用较大功率的发动机；加强结构以承受颠簸或冲击所引起的额外载荷；改变车辆形态，如采用三轴以上的多轴式、铰接式和星形轮组式等，使车辆易于通过障碍物；采用大直径的轮胎以增大离地间隙；采用全轮独立悬架，改善车轮与地面的附着状态等。